Orientée nord-est et construite en bordure d'une nécropole mérovingienne, la chapelle Saint-Pierre est l'ancienne église paroissiale de Saulges. Elle a été construite au huitième siècle. Les maçonneries des murs, des arcs, l'absence de voûtement traduisent cette ancienneté. Inscrite au titre des monuments historiques cette église est probablement unique dans le grand ouest et même dans le nord de la France.
Un plan simple...
La chapelle fut construite selon un plan en croix grecque. Seule une partie de la nef est conservée. La croisée surmontée d'une tour lanterne constitue avec le coeur et le bras nord du transept la partie préromane la mieux conservée. La faible épaisseur des murs exclut l'existence de voûte initiale. L'arc ouvrant sur le choeur est constitué de tuiles issues d'un site romain des alentours. Sa clé en calcaire porte une inscription en onciale qui fait état d'une donation. La chapelle sud est dédiée à à Saint-Cénéré. Construite et peinte au 16e siècle à l'emplacement du bras sud du transept pré roman, elle constitue et une grande partie de la nef actuelle. Au fil des siècles, l'église Saint-Pierre est devenue trop petite pour accueillir à la fois les pèlerinages locaux et les offices paroissiaux. Une nouvelle église paroissiale, l'église notre-dame, fut donc élevée au onzième siècle.
Sans doute construite au huitième siècle en bordure d'une nécropole mérovingienne la chapelle Saint-Pierre fut le premier sanctuaire de Saulges. On y vénère les reliques, toujours présentes, de Saint-Cénéré, ermite venus d'Italie en l'an 650 pour évangéliser le Maine.. A l'intérieur vous découvrirez une étonnante collection de statues en bois, pierre et terres cuites des XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi qu'une croix en pierre du XVe siècle: la croix de boissée .